Antes de ser Papa se llamaba Angelo Giuseppe Roncalli y nació en el año 1881 en un pueblecito cercano a Bérgamo, Sotto il Monte. Sus padres eran muy humildes y estaban dedicados a la agricultura. Tuvieron 13 hijos de los cuales Angelo ocupaba el tercer lugar.
Cuando era pequeño alternaba la asistencia a la escuela de su pueblo con los trabajos agrícolas. Formó parte del grupo de monaguillos y sintió la necesidad de ser sacerdote desde muy temprana edad.
Con 11 años ingresó en el seminario de Bérgamo y se ordenó sacerdote en 1904. Estudió en Roma y se doctoró en Teología.
Fue secretario personal del obispo de Bérgamo Monseñor Giacomo Tedeschi. En 1921 fue nombrado obispo y poco después es enviado a Bulgaria. Más tarde pasaría a Grecia, Turquía, París y Venecia.
El 28 de Octubre de 1958 es elegido Papa y escoge el nombre de Juan.
En 1959 convocó a todos los obispos del mundo a la celebración de un Concilio, el Vaticano II.
Juan XXIII se esforzó en buscar el acercamiento de todos los cristianos y también con otras religiones.
Escribió dos encíclicas llamadas: Mater et Magistra y Pacem in Terris (sobre la paz en la tierra).
Murió en Roma el 13 de Junio de 1963.
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